Am letzten Urlaubtag ging es in das Kennedy Space Center auf Merritt Island. Der Eintrittspreis beträgt für einen Erwachsenen 50$ (dazu kommen noch 10$ Parkgebühr).
In dem Preis sind u. a. folgende Attraktionen enthalten:
- Space Shuttle Atlantis
- Kennedy Space Center Bus Tour
- Rocket Garden
- IMAX – Filme
- U. S. Astronaut Hall of Fame
Das Highlight auf dem Gelände ist für mich das Space Shuttle Atlantis.
Ein Space Shuttle besteht aus drei Komponenten:
- Orbiter
- externer Tank (versorgt das Haupttriebwerk im Orbiter mit Treibstoff)
- zwei Feststoff – Booster (dienen zum Startschub)
Vor dem Haupteingang der Halle befindet sich ein Modell vom externen Tank und den beiden Boostern.
In der Halle gibt es dann noch eine typisch amerikanische Inszenierung und dann steht man plötzlich vor dem Orbiter der Atlantis. Dem Original, sehr cool. Man kann sich die Raumfähre aus verschiedenen Perspektiven anschauen.
Die Raumfähre war 33 mal im Weltraum. Ihr erster Flug war im Oktober 1985 und ihr letzter im Juli 2011. Das Space Shuttle Programm wurde aus Sicherheits- und Kostengründen eingestellt.
Die Bustour führt den Besucher am Vehicle Assembly Buiding (VAB) vorbei. Die Halle ist 160m hoch und hat eine Grundfläche von 218m x 158m. Früher war das Gebäude eine Montagehalle und die Garage für die Space Shuttles. Heute werden hier Raketen und andere Raumfahrzeuge montiert und untergebracht.
Weiterhin sieht man auf der Tour auch die verschiedenen Abschussrampen für die Space Shuttles bzw. Raketen. Aktuell finden hier monatlich noch Raketenstarts statt. Am 25. März soll z. B. eine Atlas 5 – Rakete starten.