Der Begriff kommt aus dem Lateinischen und ist vom dem Wort Wald (–> der „Waldmann“, „Waldbewohner“) abgeleitet. Natürlich ist der letzte Tag in diesem Jahr auch ein Namenstag.

Silvester ist ein alter Papstname. Silvester I.  starb am 31.12.335 in Rom. Er ist Patron der Haustiere, für eine gute Futterernte und natürlich für ein gutes neues Jahr.